Você pode ainda não ter ouvido falar em aspecto verbal, mas certamente utiliza essa categoria gramatical no seu dia-a-dia

A expressão PRETÉRITO PERFEITO DO INDICATIVO é bastante comum numa aula de Português. Mas será que todos sabemos, exatamente, o que ela significa?

• O termo PRETÉRITO indica a categoria gramatical do tempo
• INDICATIVO designa o modo verbal
• E o termo PERFEITO, o que ele indica?

Essa talvez seja a parte menos compreendida. As denominações perfeito e imperfeito expressam uma categoria gramatical conhecida como o aspecto do verbo.

É bastante antiga a percepção de que as noções de tempo e modo não dariam conta, sozinhas, da variedade de formas verbais em grego, latim e, posteriormente, nas línguas derivadas do latim, como o português. Compare:

O tigre caçou de noite.
O tigre caçava de noite.
O tigre caçara de noite.

As três formas verbais dos enunciados – caçou, caçava, caçara – encontram-se no tempo pretérito e no modo indicativo. Mas é claro que há certa distinção de significado entre elas. E é essa especificidade que tentamos perceber dizendo que caçou expressa o pretérito perfeito; caçava, o pretérito imperfeito; e caçara, o pretérito mais-que-perfeito do verbo caçar.

Para compreender adequadamente esse ponto, precisamos primeiro nos reportar aos textos narrativos (aqueles que “contam uma história”). Afinal, neles, há uma enorme presença de verbos no passado.

Como sabemos, a narração é uma modalidade de texto estruturada com base em uma seqüência de ações (o enredo) que provocam alterações nos estados narrativos. Assim, o texto narrativo opõe momentos descritivos, em que se apresenta um dado estado de coisas, e momentos propriamente narrativos, em que ocorrem ações que alteram esse estado de coisas.

Observe como esses conceitos estão implicados na pequena narrativa a seguir, extraída do romance brasileiro Memórias de um Sargento de Milícias, de Manuel Antônio de Almeida. Nela, o personagem Leonardo segue para a prisão escoltado pelos “granadeiros” (soldados) do major Vidigal:

Voltemos a saber o que foi feito do Leonardo, a quem deixamos na ocasião em que fora arrancado pelo Vidigal dos braços do amor e da folia.

O Vidigal (…) marchava poucos passos atrás. Enquanto caminhava o granadeiro pretendeu dar-lhe conversa; mas ele a nada respondia, parecendo absorto em grave cogitação. (…)