Com raízes etimológicas parecidas mas significados originais distintos, “obsessão” e “obcecar” se encontram na denotação de “encobrir”

Certo dia, uma colega, Tatiana Fadel, numa dessas salas de professores da vida, aconselhou-me a refletir sobre a distinção entre o verbo “obcecar” e o substantivo “obsessão” que, para ela e, logo em seguida, para mim, tornou-se dúvida compulsiva. Enrubesci, gaguejei, não conseguindo, pois, lhe dar explicação etimológica para o problema. Pensei comigo que o fenômeno que ocorria entre essas duas palavras poderia ser similar, grosso modo, ao caso de “estender” e “extensão” que, apesar de possuírem a mesma raiz, isto é, o verbo latino extendo, em nossa
língua, como bem aponta o Dicionário Houaiss, “a grafia oficial (...) exige o ‘s’, em confronto com o étimo latino que é com ‘x’, o qual, no entanto, foi mantido em ‘extensão’, ‘extensivo’, ‘extenso’, etc.”. Ledo engano.

O verbo “obcecar” é do latim obcaeco ou occaeco, e assim sua origem é o prefixo “ob-” (prep. ou pref.), cujo signifi cado percorre
largo espectro semântico que vai da idéia de posição, como em “diante de”, “em frente de”; passando por causa e conseqüência,
como em “por causa de” ou “em conseqüência de”; chegando à idéia de oposição como, por exemplo, em “contra”. Por sua vez, a base da palavra, seu radical, caecus, cujo significado inicial é “cego”, também pode ter um significado objetivo como “invisível”, “obscuro”, “tenebroso”, “oculto”, “obscurecido de espírito” e, portanto, “incerto” e “duvidoso”. Assim o verbo em latim tem uma significação precisa em seu sentido literal: “cegar”, “tornar cego”, “impedir de ver” (física e moralmente). Em seu sentido figurado, por seu turno, quer dizer “tornar obscuro”, “ininteligível”, “escurecer” e, por fim, curiosamente, “cobrir” e “encobrir”, “paralisar” ou “privar de movimentos”.

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